Die Sumpfschraube, Vallisneria spiralis, ist eine der am längsten bekannten und zugleich populärsten Aquarienpflanzen. Diese Unterwasserpflanze hat eine weite Verbreitung in Afrika und den wärmeren Gebieten von Europa und Asien. Sie bildet mit ihren Ausläufern in Seen und Flüssen ausgedehnte, dichte Bestände. Die bandförmigen Blätter sind hell- bis mittelgrün, leicht transparent und ungefähr 5 bis 15 Millimeter breit. Sie variieren sehr in der Länge, man kann mit mindestens 60 cm rechnen. Von Vallisneria spiralis gibt es neben glattblättrigen Pflanzen auch Formen mit schraubig gedrehten Blättern. Die Art ist aber nicht nach solchen Blättern, sondern nach den weiblichen Blütenstängeln benannt, die sich nach dem Abblühen zu einer Spirale zusammenziehen - wie auch bei allen anderen Vallisneria-Arten. Aus den Blattrosetten wachsen lange, kriechende oder unterirdische Ausläufer-"Ketten" mit unzähligen Jungpflanzen.
Vallisneria spiralis ist als einfache, schnellwüchsige Aquarienpflanze bekannt und auch Anfängern zu empfehlen. Sie benötigt keine CO2-Zugabe und bevorzugt mittlere bis hohe Karbonathärte. Der Lichtbedarf ist mäßig, doch für Schwachlichtbecken ist V. spiralis nicht zu empfehlen. Eine gute Nährstoffversorgung über das Wasser oder auch den Bodengrund ist sehr förderlich für ihren Wuchs. Die günstigsten Temperaturen liegen zwischen 20 und 28 °C. So wie andere Vallisnerien vermehrt sie sich von allein durch die zahlreichen Ausläufer, die gelegentlich reduziert werden müssen, damit die Pflanze nicht das ganze Aquarium erobert. Sehr lange Blätter können eingekürzt werden, doch man sollte Vallisneria spiralis besser von vorneherein für höhere Becken vorsehen.
Dieser Aquarienpflanzen-Klassiker wirkt am besten als dichter Bestand im Hintergrund und an den Seitenwänden größerer Aquarien. Die Sumpfschraube konkurriert mit ihrem schnellen Wuchs mit Algen und bietet den Aquarientieren natürliche Deckung. Mit ihrem schmalen, grasartigen Blattwerk betont sie die Vertikale und kontrastiert mit breitblättrigen, fiederigen oder rot gefärbten Pflanzen. Vallisneria spiralis eignet sich auch bestens für Biotopaquarien und Becken, in denen die Temperatur unter 20 °C fallen kann.